Ο James Howells, μηχανικός πληροφορικής από το Newport, μήνυσε το Δημοτικό Συμβούλιο του Newport στο Ηνωμένο Βασίλειο, ζητώντας αποζημίωση 495 εκατομμυρίων βρετανικών λιρών (περίπου 647 εκατομμύρια δολάρια), αφού κατά λάθος πέταξε έναν σκληρό δίσκο που περιείχε 8.000 Bitcoin.
Σύμφωνα με το WalesOnline, ο Howells έχει κάνει πολλές προσπάθειες να ανακτήσει τον σκληρό δίσκο από τη χωματερή της περιοχής, αλλά έχει συναντήσει αντίσταση από το συμβούλιο, το οποίο έχει επανειλημμένα απορρίψει τα αιτήματά του για ανασκαφή του χώρου. Ο Howells πέταξε κατά λάθος τον σκληρό δίσκο με τα Bitcoin το 2013, κατά τη διάρκεια εκκαθάρισης του σπιτιού του. Σήμερα, η αξία τους φτάνει σχεδόν το μισό δισεκατομμύριο λίρες.
Σύμφωνα με το Cointelegraph, ο Howells προσπαθεί για πάνω από μια δεκαετία να ανακτήσει τον χαμένο σκληρό δίσκο, αφού τον έβαλε κατά λάθος σε μια σακούλα απορριμμάτων που κατέληξε σε κέντρο ανακύκλωσης. Το 2013, η αξία των 8.000 Bitcoin ήταν περίπου 1 εκατομμύριο λίρες (περίπου 1,3 εκατομμύρια δολάρια).
Ο Howells έχει συγκροτήσει ομάδα νομικών ειδικών για να καταθέσει την αγωγή, η οποία πρόκειται να εκδικαστεί τον Δεκέμβριο. Παρά την πρότασή του να δώσει στο συμβούλιο το 10% της αξίας των ανακτημένων Bitcoin, αν βρεθεί ο σκληρός δίσκος, το Δημοτικό Συμβούλιο του Newport έχει επανειλημμένα αρνηθεί το αίτημα για ανασκαφή, επικαλούμενο περιβαλλοντικές ανησυχίες.
Η χωματερή αυτή έχει χαρακτηριστεί για παραβάσεις της περιβαλλοντικής της άδειας, περιλαμβάνοντας υψηλά επίπεδα αμιάντου, αρσενικού και μεθανίου. Το συμβούλιο υποστηρίζει ότι η ανασκαφή θα μπορούσε να βλάψει την περιοχή και ισχυρίζεται ότι λειτουργεί υπό αυστηρά πρωτόκολλα παρακολούθησης.
Το 2022, ο Howells φαίνεται να πρότεινε ένα σχέδιο ύψους 11 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανεύρεση και ανάκτηση του χαμένου σκληρού δίσκου, ο οποίος μπορεί να είναι θαμμένος κάτω από 110.000 τόνους σκουπιδιών. Το σχέδιο αυτό δεν θα είχε κόστος για το συμβούλιο, αλλά το Δημοτικό Συμβούλιο του Newport παραμένει ανυποχώρητο, αμφισβητώντας τη νομιμότητα και τη δυνατότητα υλοποίησης των ισχυρισμών του Howells.
Για την ασφαλή διατήρηση των Bitcoin, είναι σημαντικό να φυλάσσονται τα hardware wallets με ασφάλεια, να προστατεύονται τα ιδιωτικά κλειδιά offline και να δημιουργούνται αντίγραφα ασφαλείας των recovery phrases σε πολλαπλά ασφαλή σημεία.