Ο ιδρυτής του Bitcoin Fog, της παλαιότερης υπηρεσίας κρυπτονομισμάτων του darknet, Roman Sterlingov, καταδικάστηκε σε 12,5 χρόνια φυλάκιση στο πλαίσιο της ευρύτερης προσπάθειας των Ηνωμένων Πολιτειών να καταπολεμήσουν τις υπηρεσίες κρυπτοανάμιξης.
Σύμφωνα με το Cointelegraph, η ποινή είναι χαμηλότερη από τα 20 έως 30 έτη φυλάκισης που είχαν προτείνει οι εισαγγελείς μετά την καταδίκη του τον Μάρτιο από ένα σώμα ενόρκων για κατηγορίες για ξέπλυμα χρημάτων, συνωμοσία για ξέπλυμα χρημάτων, λειτουργία αδειοδότητης επιχείρησης μεταφοράς χρημάτων και μεταφορά χρημάτων χωρίς άδεια.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δήλωσε σε ανακοίνωσή του στις 8 Νοεμβρίου ότι, κατά τη διάρκεια της δεκαετούς λειτουργίας του, το Bitcoin Fog απέκτησε φήμη ως υπηρεσία ξεπλύματος χρημάτων για εγκληματίες. Το Υπουργείο ανέφερε επίσης ότι το Bitcoin Fog αποτέλεσε μέσο για εγκληματίες να «κρύψουν τα παράνομα έσοδά τους» από τις αρχές και επεξεργάστηκε συναλλαγές που περιελάμβαναν πάνω από 1,2 εκατομμύρια Bitcoin, αξίας περίπου $400 εκατομμυρίων κατά τη στιγμή των συναλλαγών.
Ο Sterlingov πρέπει να καταβάλει «χρηματική ποινή δήμευσης» ύψους $395.563.025,39. Επίσης, υποχρεώνεται να δημεύσει κρυπτονομίσματα και κεφάλαια αξίας περίπου $1,76 εκατομμυρίων.
Ο Sterlingov ισχυρίστηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της δίκης ότι ήταν απλός χρήστης της υπηρεσίας και όχι ο χειριστής της.
Η σχολιαστής εγκλημάτων L0la L33tz δήλωσε σε ανάρτησή της στο X στις 8 Νοεμβρίου ότι «όλη αυτή η υπόθεση αποτελεί σοβαρή παραβίαση της δικαιοσύνης και ένα ακόμα βήμα στον πόλεμο της κυβέρνησης των ΗΠΑ κατά της οικονομικής ιδιωτικότητας». Πρόσθεσε επίσης ότι «η κυβέρνηση κατάσχει τώρα τα λίγα Bitcoin που του έχουν απομείνει, ενώ τα δισεκατομμύρια δολάρια που φέρεται να έβγαλε από τη λειτουργία του Bitcoin Fog παραμένουν ακαταμέτρητα».
Εν τω μεταξύ, η δημοφιλής εκπομπή για τα κρυπτονομίσματα Roundtable του Mario Nawfal σχολίασε: «Αυτό δεν είναι απλά ένα χτύπημα στο χέρι – είναι ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς τις υπηρεσίες ανάμιξης: παίξε παράνομα, πληρώνεις ακριβά».
Η απόφαση έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων πιέσεων της αμερικανικής κυβέρνησης κατά των ιδρυτών υπηρεσιών κρυπτοανάμιξης.
Την 1η Νοεμβρίου, το Cointelegraph ανέφερε ότι η δίκη του Roman Storm, συνιδρυτή του Tornado Cash, για κατηγορίες ξεπλύματος χρημάτων και παραβίασης κυρώσεων θα ξεκινήσει τον Απρίλιο του 2025.
Το 2023, οι εισαγγελείς κατηγόρησαν τον Storm και τον συνιδρυτή του Tornado Cash, Roman Semenov, για συνωμοσία για διάπραξη ξεπλύματος χρημάτων, συνωμοσία για παραβίαση κυρώσεων και συνωμοσία για λειτουργία αδειοδότητης επιχείρησης μεταφοράς χρημάτων.
Επίσης, τον Απρίλιο, ο Keonne Rodriguez, ένας από τους δύο εμπλεκόμενους με το crypto mixer Samourai Wallet που κατηγορήθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης για ξέπλυμα χρημάτων, δήλωσε αθώος και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση.
