Ο Masayoshi Son, CEO της ιαπωνικής επενδυτικής εταιρείας Softbank Group, ανακοίνωσε στις 16 Δεκεμβρίου ότι η εταιρεία θα επενδύσει τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες για την ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης (AI).
Η ανακοίνωση,σύμφωνα με το cointelegraph.com, έγινε στο θέρετρο Mar-a-Lago του εκλεγμένου Προέδρου Donald Trump στην Παλμ Μπιτς, Φλόριντα. Σύμφωνα με τον Trump, η συνεργασία αυτή θα δημιουργήσει 100.000 θέσεις εργασίας με επίκεντρο την τεχνητή νοημοσύνη, αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν ασαφείς προς το παρόν.
Κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης, ο Son και ο Trump αντάλλαξαν χιούμορ, με τον Trump να προτείνει τον διπλασιασμό του αρχικού ποσού. Χαμογελώντας, ο Son χαρακτήρισε τον Trump “μεγάλο διαπραγματευτή” και υποσχέθηκε να “προσπαθήσει να το πραγματοποιήσει.”
Trump 2.0
Ο Trump και ο Son διατηρούν μια μακροχρόνια σχέση, καθώς κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρικής θητείας του Trump το 2016, είχαν υπογράψει παρόμοια συμφωνία.
Τότε, η Softbank είχε δεσμευτεί για επένδυση 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ, με την υπόσχεση δημιουργίας 50.000 νέων θέσεων εργασίας. Αν και παραμένει ασαφές εάν αυτές οι θέσεις εργασίας δημιουργήθηκαν, σύμφωνα με το CNBC, τα κεφάλαια εκταμιεύτηκαν πλήρως έως το 2020.
Η Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων του Υπουργείου Οικονομικών δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα σχολιασμού.
Στη δεύτερη θητεία του Trump, η Softbank αναμένεται να αντιμετωπίσει λιγότερους περιορισμούς σε σχέση με το παρελθόν, καθώς ο Trump έχει δεσμευτεί να περιορίσει τους τραπεζικούς ρυθμιστικούς φορείς και να επιταχύνει επενδύσεις άνω του 1 δισ. δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων περιβαλλοντικών εγκρίσεων.
Οι φιλοδοξίες AI της Softbank
Η συνεργασία με τον Trump έρχεται σε μια περίοδο ανάκαμψης για την εταιρεία. Μετά την απώλεια του 99% της αξίας της κατά τη διάρκεια της dot-com φούσκας το 2000-2002, η Softbank κατάφερε να επιστρέψει στην κορυφή, χάρη σε στρατηγικές επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη.
Το πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι η επένδυση 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην OpenAI, την εταιρεία πίσω από το ChatGPT, τον Νοέμβριο του 2024.
Παρά τα οικονομικά προβλήματα που σχετίζονται με το επενδυτικό της τμήμα Vision, όπως η κατάρρευση της WeWork που κόστισε πάνω από 14 δισεκατομμύρια δολάρια, η Softbank έχει περίπου 175 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία και ισοδύναμα στο τέλος του 2024.
Σύμφωνα με τον Trump και τον Son, η Softbank Group θα εκταμιεύσει πλήρως τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια έως το τέλος του 2028.
