Σύμφωνα με το Fortune
Η αναζήτηση για τον Satoshi συνεχίζεται εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία. Έχει προκαλέσει εντυπωσιακά λάθη, όπως η περιβόητη ιστορία του Newsweek το 2014, που ισχυρίστηκε ότι βρήκε τον Satoshi να κρύβεται φανερά στο Λος Άντζελες. Η ανακάλυψη ήταν απελπιστικά λανθασμένη—το Newsweek είχε βρει έναν συγχυσμένο ηλικιωμένο άνδρα με το επώνυμο Nakamoto, αλλά το επεισόδιο αυτό έγινε άλλο ένα κομμάτι της ιστορίας του Bitcoin. Αποτέλεσε επίσης ένα κλασικό παράδειγμα του κινδύνου της «προκατάληψης επιβεβαίωσης», δηλαδή της τάσης να ερμηνεύει κανείς νέες πληροφορίες για να επιβεβαιώσει τις υπάρχουσες πεποιθήσεις του και να απορρίπτει ό,τι τις αντικρούει.
Τώρα εμφανίζεται ο Cullen Hoback με το νέο του ντοκιμαντέρ, Money Electric: The Bitcoin Mystery, που ισχυρίζεται ότι αποκαλύπτει τον Satoshi Nakamoto μια για πάντα. Η ταινία κάνει πρεμιέρα στις 9 μ.μ. στο HBO, το ίδιο δίκτυο που το 2021 κυκλοφόρησε το Q: Into the Storm, μια ενδελεχή ματιά στη συνωμοσία Q-Anon, που υπέδειξε αξιόπιστα τα άτομα που την ενορχήστρωσαν.
Ο Hoback δεν στερείται αυτοπεποίθησης (το τρέιλερ για το Money Electric ισχυρίζεται ότι θα αποκαλύψει «το μεγαλύτερο μυστήριο του Ίντερνετ») και, γενικά, το ντοκιμαντέρ του είναι καλό. Αποφεύγει τα λάθη που κάνουν οι περισσότερες άλλες ταινίες για τα κρυπτονομίσματα. Το Money Electric δεν είναι μια ταινία από θαυμαστές που προσπαθούν να προωθήσουν κάποιο token. Ούτε διακωμωδεί και περιφρονεί τη βιομηχανία των κρυπτονομισμάτων χωρίς να προσπαθεί να την κατανοήσει—μια κοινή προσέγγιση από κριτικούς που θέλουν να φαίνονται σοφιστικέ.
Αντίθετα, ο Hoback παρουσιάζει μια ομάδα μακροχρόνιων υποστηρικτών του Bitcoin, όπως βλέπουν οι ίδιοι τον εαυτό τους: ως τους θεματοφύλακες του δώρου του Satoshi, που έδωσε στον πλανήτη μια μορφή χρήματος πέρα από την εμβέλεια παρεμβατικών και σπάταλων κυβερνήσεων. Σε αυτή την άποψη, οι «κακοί» είναι ο διευθύνων σύμβουλος της JPMorgan, Jamie Dimon—ο τραπεζίτης που μισεί το Bitcoin και εμφανίζεται στην αρχή και στο τέλος του Money Electric—και η γερουσιαστής Elizabeth Warren, η οποία συμμαχεί με τη Wall Street εναντίον των κρυπτονομισμάτων.
Εν τω μεταξύ, οι κεντρικοί χαρακτήρες του Money Electric είναι όσοι συνδέονται με την Blockstream, μια εταιρεία που προωθεί την υιοθέτηση του Bitcoin από άτομα, εταιρείες και ακόμη και χώρες. Στην αρχή της ταινίας, γνωρίζουμε τον Samson Mow, έναν αυτοαποκαλούμενο πρέσβη του Bitcoin, ο οποίος βοηθά να πειστεί ο Πρίγκιπας της Σερβίας και ο Πρόεδρος του Ελ Σαλβαδόρ να υιοθετήσουν το κρυπτονόμισμα.
Υπάρχει επίσης ο Adam Back, ο ιδρυτής της Blockstream που είναι γνωστός για τη δημιουργία του Hash Cash, ενός προδρόμου του Bitcoin. Συναντάμε επίσης μορφές όπως ο Peter Todd, ένας συνεργάτης του Back και βασικός προγραμματιστής του Bitcoin, καθώς και τον Roger “Bitcoin Jesus” Ver, έναν άλλο πρώιμο επιδραστικό υποστηρικτή των κρυπτονομισμάτων που αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζει κατηγορίες για φοροδιαφυγή. Υπάρχουν επίσης γκεστ εμφανίσεις από γνωστά πρόσωπα του επιχειρηματικού κόσμου, όπως ο Jack Dorsey, ο συνιδρυτής του Twitter που μετονόμασε την άλλη του εταιρεία από Square σε Block, στο πλαίσιο της αφοσίωσής του στα κρυπτονομίσματα.
Οι συνεντεύξεις της ταινίας με αυτή την ομάδα μακροχρόνιων υποστηρικτών του Bitcoin της προσδίδουν κύρος, όπως και η συνοπτική της παρουσίαση των σημαντικών γεγονότων στην εξέλιξη των κρυπτονομισμάτων. Αυτά περιλαμβάνουν τους λεγόμενους πολέμους μεγέθους block σχετικά με την αρχιτεκτονική του Bitcoin, την άνοδο του Ethereum και των alt-coins («shitcoins» για τους επικριτές) και την πρόσφατη εκστρατεία της κυβέρνησης των ΗΠΑ για να υπονομεύσει τη βιομηχανία.
Η αποκάλυψη του Satoshi
Το Money Electric ξεχωρίζει επίσης από άλλες ταινίες για τα κρυπτονομίσματα λόγω του μεγάλου προϋπολογισμού παραγωγής—ο Hoback τραβάει σκηνές στη Μάλτα, τον Καναδά, το Ελ Σαλβαδόρ και πολλά άλλα μέρη—και επειδή ο σκηνοθέτης ρισκάρει να αποκαλύψει τον Satoshi Nakamoto. Δυστυχώς, το στοίχημά του είναι σχεδόν σίγουρα λανθασμένο.
Ο Hoback ξεκινά την αναζήτηση για να αναγνωρίσει τον Satoshi με τη σωστή κατεύθυνση. Αναγνωρίζει τις πιο εξέχουσες μορφές σε ένα δίκτυο «cypherpunks» που μοιράζονταν το πάθος για την ιδιωτικότητα και την κρυπτογραφία και επικοινωνούσαν μέσω μιας διάσημης λίστας email με το ίδιο όνομα. Αυτή η λίστα email καθώς και ένα διαδικτυακό φόρουμ που ονομάζεται BitcoinTalk ήταν τα μέρη όπου, εκτός από τη διάσημη λευκή βίβλο του, ο Satoshi μοιράστηκε το όραμά του για το Bitcoin.
Νωρίς στο ντοκιμαντέρ, ο Hoback δείχνει φωτογραφίες των cypherpunks που σχετίζονται στενότερα με το Bitcoin και που αντιπροσωπεύουν τους πιο πιθανούς υποψηφίους για να είναι ο Satoshi. Αυτοί είναι ο Adam Back, ο δημιουργός της Blockstream και του Hash Cash, καθώς και άλλα γνωστά ονόματα στους μακροχρόνιους υποστηρικτές του Bitcoin: Hal Finney, Nick Szabo και Wei Dai.
Ο Hoback κάνει μια σύντομη, χλιαρή προσπάθεια να αξιολογήσει αν αυτοί οι υποψήφιοι είναι ο Satoshi και στη συνέχεια στρέφεται στον Craig Wright, έναν Αυστραλό απατεώνα που εμφανίστηκε στη σκηνή των κρυπτονομισμάτων το 2016 με πλαστά στοιχεία για να ισχυριστεί ότι εφηύρε το Bitcoin. Ευτυχώς, ο σκηνοθέτης δεν παρασύρεται και προχωρά σε άλλους υποψηφίους. Καθώς το Money Electric προχωρά, εστιάζει αρχικά στον Back ως έναν πιθανό Satoshi και στη συνέχεια στον προστατευόμενο και φίλο του Back από την Blockstream, Peter Todd.
Ο Todd είναι πολύ νεότερος από τις άλλες μορφές που έχουν ταυτοποιηθεί ως πιθανοί υποψήφιοι και θα ήταν 19 ή 20 ετών την εποχή που ο Satoshi Nakamoto δημοσίευσε τη λευκή βίβλο του Bitcoin. Για να υποστηρίξει την υπόθεση ότι ο Todd είναι ο Satoshi, ο Hoback επικεντρώνεται στην ανταλλαγή email του 2013 μεταξύ του Todd και μιας άγνωστης μορφής με το όνομα John Dillon σχετικά με μια τεχνική αναβάθμιση του Bitcoin.
Τα emails διέρρευσαν το 2016 και προκάλεσαν μια μικρή αναστάτωση στους κύκλους των κρυπτονομισμάτων, καθώς φαινόταν ότι ο Dillon ήταν πράκτορας των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών που πλήρωνε τον Todd στο πλαίσιο ενός σχεδίου για να εισχωρήσει στο Bitcoin. Ο Hoback, ωστόσο, παρουσιάζει μια εύλογη θεωρία στο ντοκιμαντέρ ότι ο Todd και ο Dillon ήταν το ίδιο πρόσωπο—και ότι ο Todd σκηνοθέτησε ολόκληρη την υπόθεση για να πιέσει για την αναβάθμιση.
Ο Hoback παρουσιάζει αυτό ως μια στιγμή Eureka και στη συνέχεια βασίζεται σε μια δημοσιευμένη ανταλλαγή μεταξύ του Satoshi και του Todd—όπου ο Todd φαίνεται να διορθώνει τον εφευρέτη του Bitcoin—ως απόδειξη ότι ο Todd είναι ο Satoshi. Για να ενισχύσει την υπόθεσή του, ο Hoback σημειώνει ότι η τελευταία επικοινωνία του Satoshi έγινε τρεις μέρες μετά την ανταλλαγή αυτή και ότι τα κείμενα του Todd, ενός Καναδού, περιλαμβάνουν βρετανικές ορθογραφίες—όπως «colour» και «cheque»—που υπάρχουν επίσης στα γραπτά του δημιουργού του Bitcoin.
Στην κορύφωση της ταινίας, ο Hoback παίρνει συνέντευξη από τον Back και τον Todd σε ένα ερειπωμένο κάστρο στην Τσεχία (είναι ασαφές γιατί βρίσκονται εκεί) και τους παρουσιάζει τη θεωρία του ευθέως. Ο Todd δεν αρνείται καθαρά ότι είναι ο Satoshi, αλλά αντ’ αυτού υπεκφεύγει και φαίνεται να αστειεύεται ή να πειράζει ελαφρώς τον σκηνοθέτη.
Ποιος είναι ο Satoshi;
Με βάση όλα αυτά, ο Hoback και το HBO προωθούν το Money Electric ως μια εκρηκτική αποκάλυψη που, μετά από τόσα χρόνια, αποκαλύπτει τον Satoshi. Ουπς. Έπρεπε να θυμούνται το μάθημα του Newsweek και τους κινδύνους της προκατάληψης επιβεβαίωσης—την πολύ συνηθισμένη πρακτική της ερμηνείας νέων πληροφοριών για την επιβεβαίωση των υπαρχουσών πεποιθήσεων και της απόρριψης εκείνων που τις αντικρούουν.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει κάποιο «καυτό» στοιχείο που να αποδεικνύει ότι ο Peter Todd δεν είναι ο Satoshi (αν και μπορεί να προκύψει σύντομα). Ωστόσο, είναι αξιοσημείωτο ότι το όνομα του Todd δεν έχει αναφερθεί ποτέ στους κύκλους των κρυπτονομισμάτων ως πιθανός υποψήφιος και είναι απίθανο ότι ο Hoback, ένας νεοφερμένος στη σκηνή, θα ανακάλυπτε τυχαία τον εφευρέτη του Bitcoin. Είναι επίσης απίθανο κάποιος που μόλις είχε τελειώσει το λύκειο και δεν είχε δημοσιεύσει τίποτα αξιόλογο μέχρι τότε να είχε γράψει ένα τόσο πολύπλοκο έγγραφο όπως η λευκή βίβλος του Bitcoin και να είχε την απαραίτητη τεχνική ικανότητα να το υλοποιήσει. Τέλος, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Satoshi—ο οποίος αποφεύγει με μανία τη δημοσιότητα—θα επέλεγε να συμμετάσχει σε ένα ντοκιμαντέρ του HBO που εξερευνά ποιος δημιούργησε το Bitcoin. Όταν ο Todd λέει στον Hoback στην ταινία ότι «είμαστε όλοι Satoshi», ο σκηνοθέτης έπρεπε απλώς να το αναγνωρίσει αυτό ως μια γνωστή φράση των οπαδών του Bitcoin και να το αφήσει εκεί.
Το μεγαλύτερο λάθος του Hoback, όμως, δεν είναι τόσο η απόφασή του να επικεντρωθεί στον Todd όσο το γεγονός ότι αγνόησε μια πολύ πιο πειστική θεωρία για την ταυτότητα του Satoshi—μια που ευθυγραμμίζεται επίσης με το ξυράφι του Όκαμ, την αρχή ότι η απλούστερη εξήγηση είναι συνήθως η σωστή.
Η ταινία ξεκίνησε σωστά, δίνοντας έμφαση στους αρχικούς cypherpunks, και εκεί έπρεπε να παραμείνει η αναζήτηση για τον Satoshi—ιδιαίτερα σε έναν άνθρωπο με το όνομα Nick Szabo, τον οποίο ο Hoback παρουσιάζει ως πιθανό ύποπτο, αλλά στη συνέχεια απορρίπτει χωρίς πειστικό λόγο. Αγνοεί όχι μόνο τις φήμες που κυκλοφορούν εδώ και καιρό στην κοινότητα του Bitcoin, αλλά και μια σωρεία πειστικών αποδείξεων.
Αυτές οι αποδείξεις περιλαμβάνουν το έργο του Nathaniel Popper, πρώην δημοσιογράφου των New York Times και συγγραφέα του Digital Gold, μιας ενδελεχούς ανάλυσης των πρώτων ημερών του Bitcoin που γράφτηκε πολύ πιο κοντά στην προέλευση του κρυπτονομίσματος. Η δημοσιογραφία του Popper—συμπεριλαμβανομένου αυτού του άρθρου του 2015—δείχνει ξεκάθαρα προς την κατεύθυνση του Szabo και συμπληρώνεται από μια ακαδημαϊκή μελέτη που διεξήγαγε ανάλυση παλινδρόμησης, συγκρίνοντας τα γραπτά του Satoshi με εκείνα πιθανών δημιουργών του Bitcoin. Η μελέτη βρήκε μια εντυπωσιακή ομοιότητα μεταξύ του Satoshi και του Szabo, ο οποίος επίσης χρησιμοποιεί βρετανικές ορθογραφίες. Αν προτιμάτε τις έμμεσες ενδείξεις, υπάρχει επίσης το γεγονός ότι τα αρχικά του Nick Szabo, NS, είναι το αντίστροφο των SN.
Παρά την αποτυχημένη αποκάλυψη του Hoback, το Money Electric παραμένει μια ενδιαφέρουσα ταινία. Ο σκηνοθέτης αφηγείται την ιστορία των κρυπτονομισμάτων—ενός φαινομένου που υπάρχει σχεδόν εξ ολοκλήρου διαδικτυακά—με πάθος και κατανόηση, ενώ χρησιμοποιεί έξυπνα γραφικά για να παρουσιάσει χρονοδιαγράμματα και τεχνικές πληροφορίες. Για τους νέους στα κρυπτονομίσματα, το Money Electric προσφέρει μια συναρπαστική ιστορία που εξηγεί το Bitcoin με δίκαιο και ακριβή τρόπο. Για τους παλιούς υποστηρικτές των κρυπτονομισμάτων, το ντοκιμαντέρ παρέχει γνώριμα πρόσωπα και μια συμπαθητική ματιά στην κουλτούρα τους—ενώ προσθέτει ένα ακόμη κομμάτι στην ιστορία του Bitcoin που θα τροφοδοτεί memes για τα επόμενα χρόνια.
